È molto gradevole

passeggiare per il suo piccolo e delizioso borgo

antico, ammirare il panorama dai numerosi

belvedere che si affacciano sulla valle d’Itria,

mangiare nelle macellerie che cucinano la carne

al fornello

La Riserva Naturale dello Stato di Torre Guaceto

si estende per circa 1.200 ettari presentando un

fronte marino che si sviluppa per 8.000 mt.

È davvero un luogo mistico: si staglia in tutta

la sua bellezza a pochi chilometri dalla costa

adriatica. Vale la pena farci una passeggiata

anche solo per il suo centro storico, uno dei

più grandi e meglio conservati del sud Italia.

Di antichissime

origini messapiche, appunto, è un piccolo paese

di case bianche e piazze silenziose, con un

bellissimo Castello Ducale del XV secolo.

L’antico nucleo, di

impianto circolare, è di indubbio fascino ed

attrattiva per il bianco della calce che avvolge

ogni cosa e per il decoro delle stradelle

gelosamente custodite dai propri abitanti. Le

sue case terminano con degli inconsueti tetti

aguzzi che qui vengono chiamati cummerse.

Elegante cittadina adagiata su una delle ultime

colline meridionali della Murgia, domina

l’incantevole Valle d’Itria, splendida distesa

verde biancheggiante di trulli.

La maggiore

attrattiva della città è senza dubbio costituita

dal caratteristico centro storico, splendido

esempio di arte barocca, con le sue stradine, i

suoi bianchi vicoli, i palazzi signorili e le

maestose e monumentali chiese.

Sembra uscito da una favola

questo paese, completamente fatto di trulli per

volere del conte d’Acquaviva, detto il guercio

di Puglia. Queste costruzioni, uniche al mondo,

rispondevano, grazie alla tecnica del muro a

secco, all’esigenza di non pagare le tasse

all’imperatore, potendo essere facilmente

buttate giù ad ogni regia ispezione e rialzate

senza l’impiego di malta.

L’ antica città messapica ci ha lasciato una

chiara impronta delle sue vie, delle mura, del

foro, dell’anfiteatro, delle abitazioni; nel

vicino museo archeologico tutte le sculture, i

monili, le monete e la ceramica qui prodotta. In

estate è anche possibile assistere a

manifestazioni teatrali e musicali nella

suggestiva ambientazione archeologica.

Il parco faunistico più grande d’Italia

Le grotte di

Castellana, costituiscono il più grande

complesso carsico italiano mai esplorato

dall’uomo. La visita si snoda lungo uno scenario

affascinante per circa 3 km, tra caverne e

voragini dai nomi mitologici o fantastici fino

alla Grotta Bianca, definita la più bella grotta

del mondo, luminosa e splendente..

Quella che viene

definita la Firenze del Sud è uno scrigno,

aristocratico ed elegante, di incredibili tesori

barocchi. Gli edifici, le chiese, le cappelle

sono sontuose opere d’arte, costruite con una

pietra povera, unica, a pietra leccese, tenera e

bianca, che al contatto con l’aria assume il

caldo colore dorato del sole.

L’odierno centro urbano è costituito dalla città

nuova (fondata nel 1813 da Gioacchino Murat) che

si estende tra la ferrovia e la costa con strade

a reticolo ortogonale, e dalla città vecchia (la

cosìdetta bari vecchia) fra i porti nuovo e

vecchio, chiusa a est dalle mura che la separano

dal lungomare, con impianto urbanistico

medievale.

I Sassi, sono una scultura gigantesca, un

miracolo urbanistico: costruiti a ridosso di due

vallette carsiche sulla sponda destra di una

gravina, si presentano come un groviglio di

vicoli, piazze, vicinati, grotte, chiese

rupestri, cantine che sprofondano nelle viscere

della terra, abitazioni in parte scavate in

parte costruite, il cui tetto funge a volte da

sentiero, a volte da pavimento per altre

abitazioni.

Nel 1996 l’UNESCO lo ha

iscritto sulla lista dei Patrimoni dell’umanità

per la perfezione delle sue forme e per

l’armoniosa unione degli elementi culturali del

nord Europa, del mondo islamico e dell’antichità

classica, tipico esempio di architettura

militare del medioevo. Malgrado sia comunemente

definito “castello”, l’esatta funzione di Castel

del Monte è tuttora sconosciuta.